助動詞(auxiliary verb)は、動詞に意味の広がりや限定を付与します。
助動詞を用いる肯定文を、疑問文・否定文にするには、助動詞を主語の直前に置き、語順を「助動詞-主語-本動詞」とすることにより疑問文を形成します。
例:Can you swim? 「あなたは泳げますか?」
例:Are you swimming? 「あなたは泳いでいるのですか?」
また、助動詞の直後に副詞"not"を置くことにより否定文を形成します。
例:I can not swim. 「私は泳げません。」
例:I am not swimming. 「私は泳いでいません。」